明末清初，乐亭文化空前兴盛，乐亭大鼓发展、繁荣的重要原因之一是：乐亭有一支强大的曲目创作队伍。一是乐亭做为文化县，有众多知识分子积极写作。通俗文艺的魅力，不仅是普通群众喜爱，也吸引了当地钟情艺术、精通音韵的文人雅士（包括生员、秀才、八旗子弟），他们积极为大鼓艺人改编、创作鼓词书目。仅清代中叶以后就有：举人高可亭、史梦兰、秀才刘子桐、高述尧、刘香久、陈继昌等，他们写出了很多高水平、内容丰富多彩的鼓词作品，人们将高雅的作品称为子弟书、段。特别是革命先烈李大钊，当年为在家乡传播新思想、新文化，亲自参与了乐亭大鼓和乐亭皮影戏的创作，写出了《安重根刺伊滕博文》等曲目。为乐亭大鼓、评剧、皮影戏演唱现代内容 开了先河。二是鼓书艺人自编自演。演员是唱腔的设计者，琴师就是音乐的设计者。陈活埋、韩香圃等很多大鼓艺人在长期的演唱实践中，积累了丰富的经验，他们不满足于自已现有的演唱艺术和鼓书内容，勇于在艺海里探索、创新，他们根据自已的年龄、性别、性格、生活经历、兴趣爱好和艺术条件，广收博引，取百家之长，弃自已之短，不受地域限制，吸取姊妹艺术如梆子、莲花落、皮影、民歌等演唱艺术营养，创出了韵味各异的腔调、曲目，各自形成了独特的演唱风格，形成了自已的流派。
庞大的创作队伍，不断涌现新的作品，乐亭的文化先人们先后创作、编纂了内容涉及历史、传奇、民间故事、铁骑公案、寓言杂事、社会时弊等大量鼓书曲目。其中有：中、长篇书《封神演义》、《三侠五义》、《三下南唐》、《说唐》、《杨家将》、《呼家将》、《大八义》、《小八义》、《包公案》、《于公案》、《施公案》、《彭公案》、《响马传》、《回杯记》、《玉杯记》和书段《拷红》、《吕蒙正赶斋》、《蓝桥会》、《王二姐思夫》、《朱买臣休妻》、《宫娥刺虎》、《樊金定骂城》、《双锁山》等和以三国、水浒、红楼梦为内容的大量书段。
由于知识分子参与大鼓剧目的创作，开拓了书目的创作视野，提高了文词的艺术水平。而艺人们自已动手写书，增强了鼓词的生活情趣，体现了流派的演唱风格，特别是能写又能唱的大鼓艺术家（如陈活埋、韩香圃等）参与创作，更使大鼓艺术如虎添翼，使鼓书界一时出现了剧目新、腔调新、演出形式新的百花争艳局面，为民族艺术积累了宝贵的财富。突出的几点是：
第一、按当地语言理顺了辙韵。由于乐亭大鼓是地域性民间文艺形式，它的旋律是以民歌、俚曲为基础的，所以参与创作的文人们，在书写大鼓的文词时，按乐亭地方语言的发音吐字方式，理顺了十三道大辙和两道儿化小辙。它们是：工生、江阳、天仙、家花、交稍、堆灰、坡喝、人臣、铺苏、的西、铁歇、丢休、怀来和“小人臣”、“小天仙”。作者在鼓书创作时，按剧情需要、人物性格以十三道大辙的音律要求设计唱词的辙韵，中、长篇书每一唱段用一辙，道白后可换辙，在唱段中不能换辙，书段一般是一辙唱到底，中间不换辙（特殊情况除外）。书帽和正书之间如果辙口不一样需换辙时，要向观众说明，如书帽的辙是“家花辙”，正书是“工生辙”，在换辙时，艺人一般唱“言少叙，话从更，家花串辙改工生”等类似唱词。鼓书的唱词和格律诗一样，押平声韵，首句平，第二句平，第三句仄，第四句平，以下是上句仄，下句平，一直延续到最后。由于理顺了的辙韵是以地方语言的发声规律为基础，写作时，辙韵的领域比较宽，使用起来就方便自如多了。
第二、文词通俗易懂。过去的鼓子词、元曲、杂剧的文词，讲究格调，重雅轻俗，一些唱词诲涩难懂，广大群众不易接受。而现今作者们在鼓书创作中，突破了从前词格韵调的局限，尽量将唱词写得口语化、生活化，曲目中的人物道白，是用生活中的语言进行交流，尽管是上韵的道白、赞、赋，也是以生活中的语言为基础，巧妙地配以唐诗、宋词佳句、成语、典故，雅俗兼用，使它的文词生活化、口语化，即显得精巧别致，文彩练达，观众也听得懂，使书中所包含的思想也就更进一步得到升华。
第三、丰富多彩的腔调。由于艺人们广泛吸取了姊妹艺术腔调的精华，突破了传统的声腔模式，灵活运用九腔十八调，增强了所唱内容的艺术感染力。因此，艺人们在唱腔设计上，不拘于固有的腔调格式，而是根据不同曲目、不同人物、不同剧情的要求，设腔配调，其文词巧妙地运用三言、四言、五言、六言、七言、八言、九言、十言乃至几十个字的垛字句、或按腔调要求将文词写成排比句、对称句、连环句、珍珠句，有时对仗、有时长、短句交替，但不论句式怎么变化，一般还是以七字句为主导句，以剧情设立句式，以句式行腔运调，再加上艺人的精湛表演，使大鼓演唱魅力无穷。
乐亭大鼓作为一种文化娱乐形式产生于乐亭，流行于社会，至二十世纪中叶，在乐亭、在异域，出现了很多有才华的大鼓演唱艺术家，他们根据地域特点和自已的演唱条件，在从艺实践中不断改革、创新，逐步形成了自已的演唱风格。形成了各自的派、路。然而这些卓有成效的艺术家们，不论是某个年代，某个派路，始终没有忘记乐亭大鼓的根——乐亭。乐亭的沃土上产生了乐亭大鼓这枝文化奇葩，它经历代艺人们的辛勤培育，成为中国北方民间文化的宝贵财富。目前，乐亭大鼓也和许多民族传统的曲艺形式一样，面临着通过改革求发展，我们期望着忠诚于大鼓事业、有才华、有抱负、不畏艰难、勇于进取的艺术家们，继续发扬前辈们的敬业精神，弘扬乐亭大鼓艺术，在祖国万紫千红的百花园里，让乐亭大鼓这枝民间艺术之花开得更鲜艳。
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