乐亭向有“冀东天府”之美誉。清代中叶，乐亭社会局面稳定，农业、手工业、商业在这个时期有了较大发展。富有经济头脑的乐亭人开始闯关东、上京津经商做买卖，清末形成高潮。外有商贾、内有沃土，使乐亭经济有了空前的繁荣，这就为钟情文化的乐亭人提供了良好的经济基础。处在这个历史时期，乐亭大鼓也随着历史的变化走上由初级到高级、由雏形到完善的过程。当时的社会环境是：在富 硕的乐亭大地上有崔、刘、张、史四个显赫的大家族，他们上达天子、中结朝臣、下连草野，政治势力、经济实力雄厚。富人思乐、追求享受，他们不满足于优越的物质生活，也需要充裕的精神生活。因此，就把精神生活的着眼点转向乡间的文化活动。他们有的是出于痴爱，有的是为了玄耀门庭，所以就不惜耗资，纷纷养起班社、艺人，为他们的精神享受服务。逢年过节、喜庆吉日都大搞说书、唱影、唱戏等文化活动。享有“京东第一皇庄”盛名的庙上崔家崔佑文，酷爱文化艺术，甘愿投入重金，组建了几个班社，其中有皮影班二个和梆子班、莲花落班，当然对大鼓更是情有独钟，他以执着的文化情结，为皮影、大鼓和莲花落培养了大量艺术人才，对乐亭民间文化的发展起了重要作用。号称“京东第一家”的石各庄刘家，财势大，文化活动搞得规模也大，不仅喜庆日子搞，平时也搞。随着欣赏水平的提高，对艺术的要求也高。有一次，东家让在刘家做艺的陈活埋说唱新书“儿女英雄传”，陈活埋没有这部书的脚本，他就向主人说：“三天以后吧”，三天以后，陈活埋就用新词新调说了“儿女英雄传”，开创了“趟水”说书的先河。大港史家史梦兰，人称“京东第一才子”，他博学多才，精通民间艺术，不仅对鼓书艺人的演唱艺术要求高，还亲自为艺人编写鼓词。经他编写的曲目有“鞭打芦花”、“朱买臣休妻”、“金山寺”等。人称“京东快马张”汤家河张家张攻璞，家里养着大鼓艺人，还有皮影班。在艺人们演唱时，他还亲自去上台伴奏。除上述四大家外，乐亭还有很多经商巨富、地主豪绅，在国家、社会大变动的特定历史时期，他们为历史的潮流所推动，尽管各自目的不同，却对乐亭的民间文艺不惜耗资，培养人才，使乐亭大鼓人才济济，新腔新调新剧目不断涌现，他们这种作法，无疑对乐亭大鼓的发展起了积极作用。
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