使用计算机辅助教学，硬件设备仅仅是前提条件，更重要的是有能够辅助教师达到教学目的的教学软件，否则再好的机器设备也只是一堆废铁。教学软件从哪里来？只能是两个途径：一是到市场上购买，二是自己开发。别人赠送和借用也是获得软件的途径，但最初的软件来源还是购买或自制。教师们都希望能方便地从市场上买到适用的软件，但就目前教学软件的市场发展来看，这还只能是一种奢望。因此，有些教师希望自己开发软件，主观需求和客观缺乏的矛盾成为自制软件的一个动力。除此之外，我认为还有一个潜在的因素，就是计算机本身的特点。计算机作为一种教学工具，和投影仪、幻灯机、录像机、电视机等教学设备虽有共同特点，但也有很大不同，不同点就在于计算机不仅能够传播现成的材料，还可以用于开发，这可以算是计算机比其它电教手段“高级”的地方。如果买来计算机只用于放映别人制作的东西，等于没有充分发挥计算机的优势，或者说，用于课堂教学的计算机根本不必具备那么多的功能。另一方面，计算机可以用于开发的特点也为地理教师创造性的进行计算机辅助教学带来了可能。计算机教学软件的开发，过去多由计算机专业人员通过编程序方式进行，教师在其中的作用只是提供脚本和进行教学试用提供反馈信息。这种做法有利有弊。有利的地方是，编出的软件计算机技术质量高，界面漂亮，节省教师的时间，便于某类软件的商品化和推广。不利的是计算机专业人员与地理教师之间的合作往往达不到理想的程度，除非地理教师天天或经常与编程序人员一起工作，这样地理教师的工作量同样很大。其次，购买的软件不一定能密切结合教学实际，教学是一种富有创造性、灵活性、个性明显的行为，现成的软件，特别是反映完整教学过程的“课件”，往往只能适合一种类型教学风格的需要。处理不好，计算机辅助教学反而会对地理教学的课堂改革产生不良影响。进入９０年代后，多媒体计算机技术得到迅速的发展和应用。
与之相配合的多媒体ＣＡＩ编著工具也越来越多。多媒体ＣＡＩ编著工具是一种面向教师和教学课件ＣＡＩ开发者的软件开发工具，不需复杂编写程序就能方便地将图、文、声、动画、视频等多种媒体进行组合并使其符合教学交互特点。
简单的说，不必会用计算机语言编写程序就可以开发出计算机多媒体软件。多媒体编著工具的出现，使更多的教师有可能直接参与到计算机辅助教学软件的开发制作中，也就为计算机直接进入到教师的备课过程创造了条件。教师自己能够制作一部分教学软件至少有两点好处：一是大大提高了教学软件的针对性和实用性，使计算机真正为教学服务；二是能够促进地理教学技术现代化过程，使现代技术手段真正渗透到教学的每个环节，使教师能够真正参与到教学技术手段现代化之中。但是，在目前情况下，教师自己制作软件还有许多困难，如时间、精力有限，掌握多媒体编著技术也需要下一些功夫。因此，在地理教学软件开发中，由专业计算机人员为主体的集团式开发和教师个人或小规模合作式开发应该是同时进行的。根据各自的特点，选择不同的开发目标。集团式开发可以瞄准软件编制技术要求较高的软件类型，如地理教学游戏软件的开发、复杂动画软件的开发、以及地理教师急需又很难自己解决的资料库软件的开发。教师则可以结合教学需要制作各具特色的小型软件。
现在市场上的多媒体编著工具不只一种，教师如何来选择呢？要把教师的水平和编著工具本身的特点结合起来考虑。教师本身的水平主要是指对计算机技术了解和掌握的程度，例如：教师对语言编程一无所知而且也并不想去学习，应该选择可以完全脱离语言编程环境的编著系统。如果教师懂一些主语言编程，也可选择带有语言编程环境的编著工具。如果教师的英语比较好，可以直接选用国外的多媒体编著工具，它们大都比较成熟（但在软件中使用中文有时比较困难）。英语程度较低，就一定要选用中文编著工具。
开发工具本身也有许多因素要考虑，包括其功能、使用的复杂性、难易程度等因素。下面分项介绍。
１．开发是否具有良好的、面向对象的编程环境
主要是：
（１）提示图标（ＩＣＯＮ）是否清楚；
（２）工作窗口是否合理；
（３）提示语言采用中文还是西文等，即从总体上感觉使用是否方便。
２．是否具有较强的支持多媒体数据输入能力，包括文本数据、图形、图像数据、视频数据、音频数据的输入和处理。这一点主要是从它容纳的文件格式类型和多少来看。
３．是否能播放由外部程序制作好的动画并具有简单动画制作和处理功能。
４．是否能实现超文本链接，即能够很方便地实现从某一内容跳到另一内容的功能，而不只是按顺序查看。
５．是否能具有生成检测题的能力，这是体现开发教学软件特点的功能。
６．是否具有能形成安装文件或可执行文件的功能，即开发工具生成的软件，可以脱离原系统运行。
７．是否有良好的技术支持。
主要有：
（１）文档资料的齐备性；
（２）开发平台运行环境是ＷＩＮＤＯＷＳ还是ＤＯＳ。
（３）易学易用，尽量少用编程语言。
最后，还有开发工具的价格是否能承受的问题。
除了开发工具外，多媒体教学软件的开发还需要其它的软、硬件环境。
硬件环境又分开发环境和应用环境。开发环境一般应考虑机型、计算机的内存和硬盘大小，要配有合适的声卡、视频采集卡、扫描仪、光盘驱动器等。应用环境主要是指使用软件时的计算机配置，如单机、网络、大屏幕、教室单机等。
软件环境有：
１．操作环境：ＤＯＳ，ＷＩＮＤＯＷＳ，ＷＩＮ９５等，开发工具对操作环境都有特殊的要求，如有的版本只能在ＷＩＮＤＯＷＳ下用，有的只能在ＤＯＳ环境下用。
２．各类媒体处理软件：多媒体编著工具的主要功能是：将各种媒体素材按照用户的需要进行加工、处理、编辑和联接，最终成为完整可用的软件。大部分编著工具都有一定的动画或动态显示制作功能和图的处理功能，但一般比较简单，许多素材需要先用其它软件进行制作或处理。
目前，常用的媒体处理软件有：
（１）处理图像的ＰＨＯＴＯＳＨＯＰ，ＰＨＯＴＯＳＴＹＬＥ等软件，可对图像的大孝清晰度、角度、色彩等要素进行修改、调整、剪裁等。
（２）处理文字的ＷＰＳ，ＷＯＲＤ６．０等软件。
（３）处理声音的ＷＡＶＥＤＥＩＴ，ＳＯＵＮＤＥＤＩＴ等软件，可对录入的声音的音量、音质、长短进行编辑。
（４）处理动画的软件和ＡＮＩＭＡＴＯＲ（生成二维动画）、３ＤＳＴＵＤＩＯ（生成三维动画）等。
（５）处理视频的软件如ＷＩＤＥＯＦＯＲＷＩＮ等，可对来自录像的视频素材进行编辑。手头有一些好的媒体处理软件，可开发出更好的多媒体教学软件。
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