心理咨洵是一个很容易懂的概念，但做好也很不容易，它基于心理学及精神医学的理论。做好心理咨询，要熟悉人的心理及人生变化，更要弄清楚各种异常的心理表现，迅速辨别哪些是通过谈话能咨询治疗的，哪些则必须用药物治疗。70年代以前，心理咨询的对象主要是患有心理障碍的病人，70年代以来，心理咨询的主题是尊重人、关心人，发挥个人的自身潜力，维护个人的自我价值，因此被称为人本取向，即以人为中心的心理咨询。与以前心理咨询相比，人本取向的特点是突破以往传统格局，将就诊对象扩大到一切遭遇心理困难的个人，不管他的身体和精神是否有病；此外，任何健康的个人即使并没有面临什么心理难题，只要他想要提高自己的心理素质和生活质量，也可向心理咨询专业人员咨询，这一点大大提高了心理咨询的适用范围，吸引了大量新的求治者，为心理咨询的多方面发展开辟了新的局面。人本取向心理咨询的另一特点是咨询者和被咨询者的关系有根本性的变化。传统的医患关系是病人需要帮助，医生提供援助，医患双方并非处于平等地位。这种模式在心理分析及行为治疗中尤其突出。人本取向的心理咨询，咨询者与就诊者处于完全平等的地位。心理咨询的目的，不在于操纵一个人的外界环境或其消极被动的人格，而在于协助来询者自省自悟，充分发挥其潜能，最终达到自我实现的目的。其中心任务是帮助来询者做解释与指导，鼓励来询者主动承担责任，积极面对现实。自从专业性的心理咨询问世以来，一直受到公众关注的问题就是它的疗效。80年代以来，心理学专业杂志发表了数百篇关于心理咨询效果的研究报告，一致认为：心理治疗肯定有效，这是建立在严格的科学研究与验证之后的可靠结论。心理咨询与药物治疗各有所长，其疗效相辅相成，相得益彰的。一般来说，心理咨询在改善人格结构，增进社交的技能，调整人际关系方面具有较好的效果，而药物治疗在消除精神症状方面奏效较快，效果更好。对患严重心理障碍的病人，心理咨询有助于增强他们对疾病性质的认识，使其能更自觉地服从医嘱，从而坚持不懈地接受治疗，更好地防止复发。特别是在人际关系的处理以及如何应付现实困难方面，不是药物所能及的。
心理咨询要求来访者毫无保留地谈出既往经历及内心活动，并以此作为咨询的参考依据。在我们的心理咨询实践中，一部分来访者在暴露其内心秘密时有所戒备，这会影响移情过程以及双方的信任与沟通，难以获得显著的效果。目前，新一代心理咨询师经过严格正规化的培训，心理咨询的技巧越来越高。在工作中也确实做到了对来访者的各种情感守口如瓶，从不轻易泄露，更不会将这些情况当作闲谈的资料，不负责任地随意传播，规章制度也逐渐向正规化迈进。
另外，需要明确的是：心理问题不是通过几次心理咨询就能解决的。有的经过咨询后会有明显好转，但不等于彻底解决问题；有的心理问题由来已久，已形成潜意识的心理变异，所以，在心理咨询前要有征服"自我"的心理准备，要有适当的"期望值"。心理咨询是通过医生与患者之间的语言交流、传达信息进行的。医生与病人的谈话，看似平淡无奇，其实内容是心理机制在起作用。
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